El libro «Tres décadas de transformación social en Libia (1951-1981)», del Dr. Salah Elgabu Ganem, documenta la metamorfosis radical de Libia, que pasó de ser una de las naciones más pobres del mundo a un estado rico y moderno en apenas treinta años.

A continuación, se presenta un resumen muy breve estructurado por ámbitos:

• Política: El estudio analiza la transición entre dos sistemas opuestos: la Monarquía parlamentaria (1951-1969), representada por «El Palacio», y el régimen de Muamar el Gadafi (post-1969), simbolizado por «La Carpa», que impuso el Libro Verde y un control ideológico férreo tras la Revolución Cultural de 1973.
• Economía: Describe el paso de una economía de subsistencia ($35 per cápita en 1950) a un Estado rentista tras el descubrimiento del petróleo en 1959. El autor advierte sobre una «distorsión del desarrollo» al saltar etapas productivas naturales, creando una dependencia total del crudo.
• Sociedad: Destaca una urbanización acelerada (pasando del nomadismo a un 88% de población urbana en 1985), una explosión demográfica y una revolución educativa que erradicó el analfabetismo y permitió la incorporación masiva de la mujer al ámbito público.
• Cultura: Contrasta la «Edad de Oro» literaria y periodística de los años 60 con la represión y censura bajo Gaddafi, que forzó a gran parte de la intelectualidad libia al exilio, donde continuaron su obra.

En conclusión, la obra sostiene que el petróleo fue el combustible y la educación el vehículo de este cambio, pero el autoritarismo terminó siendo el conductor que domesticó a la clase crítica que el propio progreso había generado.